Informations sur le dressage du chien

Le terrain de dressage peut être un jardin, un pré, ou une cour, mais clos de toute façon, pour le début.

Le rappel : je commence toujours le dressage par le rappel, qui semble très difficile à certains, mais qui se révèle, en fait, fort simple.

Vous lâchez votre chien, vous jouez avec lui, et vous le rappelez gentiment, le plus gentiment possible, en employant toujours les mêmes mots (ici, au pied, etc.) et en tapant sur votre cuisse. Dès qu’il revient, vous le caressez, le complimentez et lui donnez une récompense. Vous recommencez plusieurs fois cet exercice, toujours en jouant et en procédant de la même manière. Dans le cas où il refuserait de revenir, ne le frappez surtout pas, mais dirigez vous dans le sens opposé, tout en le rappelant. Le chien, en vous voyant partir, se sent naturellement perdu, et par réflexe revient vers vous aussitôt. Si la correction se révèle nécessaire, elle devra être donnée sur le lieu même du forfait. Si le chien, par exemple, se sauve pour aller renifler un congénère, ou tout simplement pour aller jouer, et ne revient pas à votre appel, vous vous rendez près de lui, vous l’attrapez par le collier, le corrigez, et le ramenez à l’endroit où vous vous trouviez précédemment. A cet endroit seulement, vous pourrez le caresser, en lui montrant bien que sa place est près de vous.

Votre ton de rappel doit être le plus convaincant possible, car si vous vous montrez hésitant, le chien le sera aussi. Avec un chien particulièrement difficile, il vous faut le concours d’une personne de préférence étrangère à la famille. En effet, dès que le chien s’éloigne et ne revient pas à l’appel, un objet, peu importe lequel, est lancé par cette personne, à l’insu du chien et dans sa direction. Il prendra peur, et reviendra chercher protection près de vous. Vous devrez le féliciter et le récompenser largement. Cependant cette méthode, très efficace, doit être employée avec discernement, car elle peut avoir des conséquences graves sur le caractère d’un chien timide. Vous pouvez de nouveau procéder seul pour parfaire le rappel. Il vous suffit de lancer en direction de votre chien, sans qu’il vous voie, une laisse, un petit caillou, etc. Généralement, il comprendra très vite, et reviendra vers vous immédiatement.

Si vous n’avez pas la chance de disposer d’un terrain clos, utilisez la longe. Laissez votre chien s’éloigner, avec la longe fixée à son collier. Elle devra être suffisamment lâche, pour qu’il ne se sente pas maintenu. Quand votre chien ne répond pas à l’appel, vous donnez un coup sec sur la longe, et, si nécessaire, vous le ramenez près de vous. Après l’avoir félicité, caressé et récompensé, vous recommencerez cet exercice, autant de fois qu’il sera nécessaire, en procédant toujours de la même manière.

Au début, vous pouvez abuser des récompenses, et donner un morceau de gâteau à chaque retour parfaitement exécuté. A la longue, vous espacerez ces gâteries et les remplacerez par des caresses. Le chien doit s’habituer à revenir simplement au commandement.

Le rappel, s’il a été bien compris par vous et par le chien, doit être acquis très vite, et perfectionné par la suite. Il existe une condition majeure pour l’obtenir correctement : vous ne devez jamais donner à votre chien la possibilité de ne pas revenir près de vous, et pour cela proscrire la correction au retour du chien, même si celui ci n’est pas effectué dans les délais normaux. Je vois trop souvent des chiens qui n’étant pas revenus au premier rappel fuient au loin, de peur de recevoir une correction. Rien n’est plus humiliant et ridicule que d’essayer de rattraper son chien !...

Je me souviens d’un brave homme, peu habitué aux chiens et qui s’était acheté un magnifique doberman. Il entreprit, un jour, de le promener, sans laisse, au Bois de Boulogne. Ce fut catastrophique. Deux heures après le premier rappel, l’animal gambadait toujours fort joyeusement sur les pelouses. Je passais par là avec des amis, et nous regardions, amusés, le manège du chien et de son maître. Celui ci, désespéré, nous conta sa mésaventure, et nous annonça qu’à son grand regret il était obligé d’abandonner son chien, des rendez vous urgents l’attendant en ville. Pour lui épargner cette résolution extrême, et après lui avoir expliqué ce qu’il devait faire, nous jetâmes, dans la direction du chien, les objets qui se trouvaient à notre disposition : pierres, chaussures, laisse, etc. Au bout de quelques minutes, le chien comprit, enfin, que son maître était là pour le protéger, et il revint spontanément près de lui.