C'est une affection inflammatoire aiguë ou chronique des articulations. Elle est le plus souvent d'origine infectieuse, mais peut avoir une origine immunologique.
Arthrite infectieuse L'agent infectieux pénètre dans l'articulation suite à une morsure, un traumatisme ou par propagation à partir d'un foyer infectieux proche. Il n'atteint en général qu'une articulation, sauf lors de septicémie.
Arthrite immunologique – Relativement rare, elle est provoquée par un désordre du système immunitaire. Elle touche plusieurs articulations simultanément (polyarthrite lupique ou rhumatoïde). Le diagnostic, délicat, nécessite des examens complémentaires : analyses sanguines, radiographie, ponction de liquide synovial.
L'animal est abattu et fiévreux. Il boite et présente des articulations chaudes, gonflées et douloureuses.
Les anti-inflammatoires permettent de calmer rapidement la douleur. En cas d'infection, le recours à une antibiothérapie est indispensable.