L'anémie est une diminution du taux d'hémoglobine (< 12 g/100 ml) sanguin. L'hémoglobine est un pigment respiratoire rouge contenu dans les hématies, dont la principale fonction est de transporter l'oxygène des poumons jusqu'aux tissus.
L'animal anémié présente des muqueuses pâles, une faiblesse générale et une augmentation de sa fréquence respiratoire. Les différentes anémies sont classées suivant leurs causes.
Elle est soit brutale (hémorragie aiguë, traumatisme grave, intoxication aux anti-vitamines KI), soit chronique (saignements du nez, diarrhée hémorragique, tumeurs, parasitisme...).
Cette destruction est provoquée soit par des parasites sanguins (piroplasmose chez le chien, hémobartonellose chez le chat), soit par des produits toxiques ou des toxines (bleu de méthylène, venin de serpent), soit encore par une réaction immunitaire anormale (maladie auto-immune). Ce type d'anémie est souvent associée à une coloration jaune des muqueuses (ictère).
La moelle osseuse, qui normalement produit un nombre suffisant d'hématies, en devient incapable suite à une affection (tumeur, infection chronique, traitement chimiothérapique...).
Ces anémies résultent essentiellement des carences en fer et vitamine B12 ou folates.